Vene e insufficienza venosa

Il sistema circolatorio, una fitta rete di vasi arteriosi e venosi, conduce il sangue in tutto il nostro corpo, in un continuo percorso di andata e ritorno.

Il sangue, che dal cuore viene pompato nelle arterie verso la periferia del nostro organismo, deve fare ritorno al cuore per ricaricarsi di ossigeno passando attraverso i polmoni.

Le vene sono i vasi attraverso i quali il sangue ritorna dalla periferia verso il cuore. Rispetto al percorso d'andata, quello di ritorno è, a tratti, più difficile perché “in salita”. Più precisamente, il deflusso dagli arti inferiori al cuore è ostacolato e rallentato dalla forza di gravità.

Per dirigere il flusso sanguigno verso il cuore e per impedire che il sangue ricada verso il basso, un processo chiamato reflusso, le vene delle nostre gambe sono dotate di un sistema di valvole, particolari strutture in grado di aprirsi quando il sangue fluisce nella direzione giusta e di chiudersi quando il sangue tende a ritornare. Anche la muscolatura delle nostre gambe ha un ruolo importante nell'assicurare un efficace deflusso del sangue: quando camminiamo, i muscoli spremono le vene delle gambe e del piede, spingendo il sangue verso l'alto. Questo meccanismo è chiamato pompa muscolare.

Si parla di insufficienza venosa quando le vene non sono in grado di fare defluire il sangue al cuore in maniera efficace. L'insufficienza venosa colpisce soprattutto le gambe, dalle quali il viaggio di ritorno verso il cuore deve superare un “dislivello” considerevole. Nelle nostre gambe si distinguono essenzialmente tre tipi di vene: le vene profonde avvolte dalla muscolatura delle gambe, le vene superficiali (dette anche safene) situate sotto la pelle e i vasi perforanti che connettono il sistema venoso superficiale a quello profondo. Le vene superficiali sono più predisposte degli altri vasi a una condizione di insufficienza venosa.